方孝孺（1357-1402），字希直，一字希古，號遜志，曾以“遜志”名其書齋，蜀獻王替他改為“正學”，因此世稱“正學先生”。福王時追謚文正。浙江寧海人（寧海古古稱緱城，故時人稱其為“緱城先生”），明代大臣、著名學者、文學家、散文家、思想家。師從“開國文臣之首”的翰林學士宋濂，歷任陜西漢中府學教授，翰林侍講，侍講學士，直至按照《周禮》更定官制，將侍講學士和侍讀學士合并為文學博士，并升任文學博士（正五品，1400-1402）。建文年間（1399-1402）擔任建文帝的老師，主持京試，推行新政。在“靖難之役”期間，拒絕為篡位的燕王朱棣（即成祖）草擬即位詔書，剛直不屈，孤忠赴難，被株10族。 

方孝孺是建文帝最親近的大臣，他也視建文帝為知遇之君，忠心不二，明成祖的第一謀士姚廣孝曾跪求朱棣不要殺方孝孺，否則“天下讀書的種子就絕了”，明成祖答應了他。南京陷落后，方孝孺閉門不出，日日為建文帝穿喪服啼哭，明成祖派人強迫他來見自己，方孝孺穿著喪服當庭大哭，叫人反復勸他歸順，不聽明成祖要擬即位詔書，大家紛紛推薦方孝孺，遂命人將其從獄中召來，方孝孺當眾嚎啕，聲徹殿庭，明成祖也頗為感動，走下殿來跟他說：“先生不要這樣，其實我只是效法周公輔弼成王來了。”方反問：“成王安在？”明成祖答：“已自焚。”方問：“何不立成王之子？”成祖道：“國賴長君。”方說：“何不立成王之弟？”成祖道：“此朕家事！”并讓人把筆給方孝孺，說：“此事非先生不可！”孝孺執筆，疾書“燕賊篡位”數字，擲筆與地，且哭且罵:“死即死耳，詔不可草。”朱棣發怒說：“汝不顧九族乎？”孝孺奮然作答：“便十族奈我何！”罵聲益厲。朱棣氣急敗壞，恨其嘴硬，叫人將方孝孺的嘴角割開，撕至耳根。孝孺血涕縱橫，仍噴血痛罵，朱棣厲聲道：“汝焉能遽死，當滅十族！”朱棣一面將關至獄中，一面搜捕其家屬，逮解至京，當其面一一殺戮。孝孺強忍悲痛，始終不屈。胞弟孝友臨刑時，孝孺淚如雨下，孝友從容吟詩：“阿兄何必淚潸潸，取義成仁在此間。華表柱頭千載后，旅魂依舊回家山。”孝孺亦作絕命詩一首：“天將亂離兮孰知其由，奸臣得計兮謀國用猷，忠臣發賁兮血淚交流，以此殉君兮抑又何求，嗚乎，哀哉兮庶不我尤。” 

最終，朱棣就在九族之上又加一族，連他的學生朋友也因此而受牽連。這就是亙古未有的“滅十族”，總計873人全部凌遲處死！行刑的日期長達7日之久！入獄及充軍流放者達數千。